Mars en Irlande : la Saint-Patrick et le réveil du pays
Mars est le mois où l'Irlande sort de l'hiver. Les jours rallongent sérieusement (plus de 12 heures de lumière fin mars), les premiers campings rouvrent, et le pays entier se prépare pour la Saint-Patrick le 17 mars. Si vous cherchez un compromis entre l'authenticité de la basse saison et un confort de voyage qui s'améliore, mars est votre mois.
Côté van, c'est une période charnière. Les tarifs restent 20 à 30 % en dessous de l'été, les routes sont encore calmes (sauf autour du 17 mars), et la météo commence à se montrer plus clémente. Le vert de l'Irlande est à son maximum : les prairies ont eu tout l'hiver pour se gorger d'eau.
La météo de mars : le tournant printanier
Mars marque une vraie rupture avec l'hiver. Les données concrètes :
- températures diurnes : 8 à 12 °C ;
- températures nocturnes : 3 à 6 °C ;
- précipitations : 60 à 100 mm (en baisse par rapport à l'hiver) ;
- ensoleillement : 3 à 4 heures par jour ;
- lever du soleil vers 6 h 45, coucher vers 18 h 30 (après le passage à l'heure d'été fin mars).
Pour le van : le chauffage reste utile la nuit, surtout en première quinzaine. Mais les journées sont suffisamment longues et douces pour manger dehors à midi. Les routes de montagne sont dégagées, y compris les cols du Kerry. Le changement d'heure fin mars est un bonus considérable : vous gagnez une heure de lumière le soir d'un coup.
Location de van en mars
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La Saint-Patrick (17 mars)
C'est le jour férié national. Chaque ville et village organise sa parade, du défilé géant de Dublin aux petites processions locales dans le Connemara ou le Donegal. Les plus authentiques sont souvent les plus petites : Dingle, Killarney, Westport. Attention, les pubs sont bondés le 17 et les jours qui suivent. Si vous êtes en van, c'est un avantage : vous avez votre hébergement avec vous, pas besoin de réserver un B&B hors de prix.
Randonnée et nature
- les sentiers côtiers sont praticables et de plus en plus agréables ;
- les jardins de Powerscourt (Wicklow) et Muckross (Killarney) rouvrent pour la saison ;
- les oiseaux migrateurs reviennent : les observatoires du Wexford et du Shannon sont actifs ;
- les lacs du centre (Lough Corrib, Lough Erne) attirent les premiers pêcheurs de truites.
Ce qui rouvre en mars
- les premiers campings (souvent à partir de la mi-mars) ;
- certaines attractions fermées l'hiver reprennent un calendrier week-end avant l'ouverture complète en avril.
Où aller en van en mars
Dublin + Wicklow est un excellent combo pour la première semaine de mars. La capitale s'anime pour la Saint-Patrick, et les montagnes de Wicklow juste au sud offrent des randonnées faciles avec des vues sur toute la baie de Dublin.
Le Kerry et la côte sud-ouest bénéficient des températures les plus douces. Le Ring of Kerry est praticable dans les deux sens (le sens unique touristique ne s'applique qu'en été pour les bus). La péninsule de Dingle est particulièrement belle en mars, quand les champs de fuchsias commencent à bourgeonner.
Galway et le Connemara vivent un petit renouveau en mars. Les restaurants de fruits de mer rouvrent, les festival-goers de la Saint-Patrick animent la ville, et le Connemara est d'un vert presque irréel.
Spots de nuit en mars
- le parking de Inch Beach (Kerry) : longue plage de sable, parfait pour le surf, parking gratuit ;
- Dingle Marina : éclairé, sûr, à deux minutes du centre-ville ;
- Salthill Promenade (Galway) : parking public gratuit face à la baie ;
- Glendalough Upper Lake (Wicklow) : parking forestier, calme absolu.
Les pièges de mars
Le week-end de la Saint-Patrick. Du 16 au 19 mars, les parkings des villes touristiques sont saturés. Galway, Killarney et Dublin deviennent très fréquentés. Si vous êtes en van, stationnez en périphérie et marchez ou prenez un bus. Ne comptez pas trouver un spot de nuit en centre-ville ce week-end-là.
Le giboulées de mars. Le dicton irlandais « four seasons in one day » s'applique particulièrement à mars. Grêle, soleil, pluie et vent dans la même après-midi : c'est normal. Gardez toujours des vêtements imperméables à portée de main, même si le matin semble radieux.
Les campings « ouverts » mais pas équipés. Certains campings rouvrent à la mi-mars avec un service minimum : pas d'eau chaude, blocs sanitaires fermés, pas de vidange des eaux usées. Vérifiez avant de vous y rendre.
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Budget et location de van en mars
Mars est le dernier mois de la basse saison tarifaire. Les prix commencent à grimper fin mars, surtout autour de la Saint-Patrick :
- début mars : 55 à 80 €/jour ;
- semaine de la Saint-Patrick : 75 à 110 €/jour ;
- fin mars : 70 à 100 €/jour.
Le conseil malin : réservez votre van pour la première quinzaine de mars. Vous profitez des tarifs les plus bas, vous pouvez rester pour la Saint-Patrick, et les conditions météo sont souvent meilleures que ce qu'on imagine.
Pour comparer les vans disponibles avec chauffage intégré et kilométrage illimité, consultez notre page de recherche. La plupart des loueurs proposent la récupération à Dublin ou Cork.
Mars : le meilleur compromis de l'année
Mars combine le calme de la basse saison, les tarifs encore raisonnables, les premiers signes tangibles du printemps et l'énergie de la Saint-Patrick. C'est probablement le meilleur mois pour un premier voyage en Irlande en van, à condition d'accepter que la météo ne sera pas estivale. Mais qui vient en Irlande pour le soleil ?
